Los bulbos de lirio tienen una vida útil en tienda más corta que otros bulbos de flor, lo que supone un reto para los minoristas. Los problemas de calidad suelen aparecer entre finales de marzo y principios de abril, mientras que la temporada de venta se prolonga hasta finales de abril o principios de mayo. PerfoTec ha dado respuesta a este reto con un innovador envase para el consumidor que supone un gran avance en la conservación de los bulbos de lirio. Esta solución ha prolongado hasta seis semanas la vida útil de los bulbos de lirio en tienda, de modo que los consumidores pueden plantarlos hasta junio y disfrutar de su floración.
Los bulbos de lirio secos, con moho o que brotan cuando aún están en el punto de venta son un problema para los minoristas. Si los bulbos no florecen en casa del cliente, pueden surgir reclamaciones y, peor aún, el cliente puede dejar de volver. No siempre es culpa del minorista: a menudo, las condiciones de conservación en casa del cliente distan mucho de ser óptimas. Bas van der Velden, director general de Kapiteyn BV en Breezand, y Paul van de Loo, de PerfoTec, han unido fuerzas. Aprovechando los conocimientos del sector del envasado de frutas y hortalizas, han diseñado un envase que mejora notablemente la vida útil de los bulbos de lirio, incluso después de la venta.
INNOVACIÓN A GRAN ALTITUD
La semilla de la innovación se plantó en pleno vuelo, cuando Jan Kapiteijn, de Kapiteyn BV, y Bas Groeneweg, de PerfoTec, coincidieron en un vuelo transatlántico. Allí, entre las nubes, compartieron una visión para resolver el problema del rápido envejecimiento de los bulbos de lirio. Van der Velden recuerda: «Hablaron de estrategias para evitar la germinación prematura, el moho o la desecación de los bulbos en el punto de venta. Ese fue el inicio de una importante línea de investigación». Con el apoyo financiero de una subvención regional de Holanda Septentrional, el proyecto echó a andar y ahora, cuatro años después, celebramos su exitosa conclusión. Era importante que los resultados se compartieran con todo el sector. Van der Velden lo confirma: «Estamos encantados de contribuir. Si mejora la calidad de los productos en el lineal, todo el sector sale ganando».
PERFOTEC PERFECCIONA EL ENVASE
Paul van de Loo, de PerfoTec, explica: «La técnica de microperforación ya formaba parte de nuestra experiencia. Ahora la hemos ampliado desarrollando un material de film que ofrece además una permeabilidad óptima a la humedad y al CO2». Su experiencia, adquirida con frutas y hortalizas y con el envasado de flores para envío postal, ha dado lugar a esta innovación. En el caso de los bulbos de lirio, fue necesario rediseñar el film. «Cada tipo de bulbo tiene su propio patrón respiratorio. Tras cuatro años de investigación intensiva sobre estos procesos de respiración, ahora tenemos el conocimiento necesario para optimizar nuestro film para distintos productos», explica Van de Loo. El resultado es una técnica de envasado que ajusta la cantidad de oxígeno en función del peso, lo que permite determinar con precisión el número de microperforaciones láser del film. En concreto, en los bulbos de lirio era importante minimizar la brotación. «Lo conseguimos reduciendo el aporte de oxígeno y manteniendo controlados los niveles de CO2. Los bulbos necesitan respirar, pero a un ritmo más lento y controlado. Así se prolonga su vida y se mejora su vida útil». El nuevo film regula el intercambio de CO2 y vapor de agua, lo que reduce el riesgo de formación de moho.
LOS RESULTADOS HABLAN POR SÍ SOLOS
La nueva tecnología ha prolongado notablemente la vida útil de los bulbos de lirio, con seis semanas adicionales de conservación en tienda. Mientras que los bulbos de lirio en envases tradicionales ya empezaban a perder calidad a principios de abril, la nueva tecnología garantiza ahora un periodo de exposición seis semanas más largo. Esto significa que los bulbos, que antes se veían afectados por la germinación prematura o el moho, pueden venderse ahora en óptimas condiciones hasta finales de mayo. No solo sale ganando el consumidor, que puede disfrutar de bulbos frescos durante más tiempo, sino también los minoristas, que disponen de un periodo de venta más largo, y los exportadores, que sufren menos pérdidas por deterioro.
COMPOSTABLE Y SIN SERRÍN NI TURBA
Como también se tuvo en cuenta la sostenibilidad, Van der Velden y Van de Loo buscaron una variante compostable del film. Van de Loo: «Un resultado satisfactorio que consideramos una valiosa aportación a nuestra investigación». Gracias a este avance, ya no es necesario utilizar turba ni serrín en el envasado de los lirios: el nuevo film regula la humedad y evita la aparición de moho. Para los lirios, el producto ya está listo. Ya se están estudiando otros productos, como las plantas perennes. Según Van de Loo, estos requieren soluciones diferentes. «Una planta perenne de, por ejemplo, dieciocho gramos pierde peso con el tiempo dentro del envase, y observamos formación de moho. La solución fue reducir el oxígeno en el envase, por lo que ahora añadimos nitrógeno al envasar. Hemos ajustado las microperforaciones del film y, para limitar la pérdida de humedad, utilizamos un film con una fuerte barrera al vapor de agua. Este enfoque ha funcionado con los productos más exigentes y ahora es el momento de probar todo el surtido de plantas».
INNOVACIÓN IMPULSADA POR SUBVENCIONES
Kapiteyn BV y PerfoTec han aprovechado con éxito un régimen combinado de subvenciones para su proyecto conjunto. Este proyecto de innovación para pymes ha recibido apoyo financiero del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), a través del programa Kansen voor West II, y de la provincia de Holanda Septentrional. El objetivo principal de esta subvención es acelerar de forma significativa la llegada al mercado de las innovaciones de las pymes.
Para compartir con el sector esta innovación y las ventajas de la nueva solución de envasado, se celebrará una jornada de puertas abiertas en Kapiteyn BV a principios de febrero de 2024. Los interesados están invitados a asistir y conocer la tecnología de cerca. Para más información o para confirmar su asistencia, póngase en contacto con nosotros. ¡Estaremos encantados de atenderle!
